Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, приемами и театральными вечерами, которые щедро дарит ему столица. Однако блеск светских удовольствий давно наскучил ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть утомительное общество. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не омрачает его: финансовые затруднения Евгения смягчаются наследством, ведь дядя был богат и не имел других претендентов на состояние. Онегин уединяется в поместье, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Однообразное существование Евгения прерывается с появлением в соседнем имении молодого Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, пылкого и полного романтических идеалов. Ленский, еще не успевший разочароваться в жизни, легко находит общий язык с Онегиным и знакомит его с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой. Это знакомство невольно вносит перемены в уединенный быт Евгения, пробуждая в нем новые чувства и мысли.
